Australia
Dall'altra parte del mondo
Rubrica a cura di Lucia Ruggiero
Geografia e territorio
Il più piccolo continente del mondo è un paese grande 25 volte l'Italia e che ha la più bassa densità di popolazione: 2 abitanti per chilometro quadrato (in Italia sono più di 186). L'Australia è anche il continente più pianeggiante, più arido, più antico e più isolato del mondo. E’ una federazione di sei Stati e diversi Territori, oltre al Distretto dove si trova la capitale Canberra. Gli stati principali sono: Queensland, nel nord est, con Brisbane capitale; Victoria, sull'oceano Indiano e sul mare di Tasmania, con Melbourne capitale; New South Wales, sul Pacifico, con Sidney capitale; South Australia, con Adelaide capitale; Western Australia, lo stato più grande, a ovest, con Perth capitale; Northern Territory, dove vivono la maggior parte degli aborigeni, con Darwin capitale; Capital Territory, nel sud est, dove si trova la capitale di tutto il Commonwealth: Canberra. Sono australiane anche l'isola di Tasmania e una serie di isole minori.
L'Australia ha anche dei territori minori: il Jervis Bay Territory, nel Nuovo Galles del Sud, amministrato come base navale e porto marittimo per la capitale; diversi territori esterni abitati: Isola Norfolk, Isola di Natale, Isole Cocos; vari territori esterni in larga parte disabitati: Isole del Mar dei Coralli, Isole Heard, Isole Ashmore e Cartier e il Territorio Antartico Australiano.

Nome in lingua originale: Commonwealth of Australia

Forma di governo: Stato federale

Capitale: Canberra

Superficie in km quadrati: 7691951

Popolazione: 21371500

Densità Popolazione per Km quadrato: 2

Lingue parlate: Inglese (uff.), lingue aborigene

Moneta: Dollaro australiano

Fuso orario: Perth + 7 ore; Darwin, Ayers Rock e Adelaide + 8,30 ore; Cairns, Melbourne e Sydney + 9 ore.
Da marzo a settembre il fuso orario si riduce di 1 ora per effetto dell'ora legale italiana. Ad eccezione dei Territori del Nord e dell'Australia Occidentale da ottobre a marzo entra in vigore l'ora legale australiana: il fuso orario aumenta quindi di 1 ora.

Popolazione: L'Australia è uno dei paesi meno popolati della Terra: i suoi 20 milioni circa di abitanti coprono una superficie pari quasi a quella degli USA. La popolazione si distribuisce in modo molto eterogeneo, concentrandosi lungo la costa sud-orientale e all'estremo sud di quella occidentale. Al contrario nell'interno. Nell'immenso outback, in gran parte desertico, si incontrano solo pochi centri isolati. Altrettanto spopolate sono le regioni dell'estremo nord, delimitate dalla foresta tropicale.
La maggior parte della popolazione australiana discende da immigranti del XIX e XX secolo, provenienti dal Regno Unito e dall'Irlanda. I discendenti della popolazione originale, gli aborigeni australiani, compongono il 2% della popolazione circa.
Oltre il 92% degli australiani sono bianchi: ai discendenti dei colonizzatori britannici si sono aggiunti, a partire dal secondo dopoguerra, immigrati provenienti da numerosi paesi europei, soprattutto Italia e Grecia ma anche Spagna e Paesi Bassi. Più recentemente sono cresciuti gli immigrati provenienti da Russia, Polonia, Balcani e altri paesi dell'Est Europeo.